흰머리 부쩍 늘었다면 의심해야 할 질환
스트레스나 나이가 들면서 흰머리가 나타나는 경우가 많습니다.
특히 30·40대부터 흰머리가 점차 생기기 시작하며, 때로는 10·20대에도 나타나는 경우가 있습니다.
이러한 젊은 사람의 흰머리를 일컫는 말로 ‘새치’라는 용어를 사용하기도 합니다.
새치는 주로 유전적인 요인이나 스트레스에 의해 발생하지만, 드물게는 특정 질환에 의해 발생하기도 합니다.
만약 단기간 내에 새치가 급격히 늘어났다면 콩팥 질환이나 갑상선 질환 등을 의심해볼 필요가 있습니다.
콩팥 건강이 영향을 미칠 수 있는 멜라닌 합성 콩팥의 기능이 저하되면 소변으로 배설되는 단백질의 양이 증가합니다.
이러한 현상이 흰머리의 원인이 되는데, 단백질은 멜라닌 색소를 생성하는 과정에 관여하기 때문입니다. 콩팥 기능 이상으로 단백질이 부족해지면 머리카락 색을 내는 데 필요한 멜라닌 합성이 원활하게 이루어지지 않아 갑자기 새치가 늘어날 수 있습니다.
두피 건조와 연관된 갑상선 문제 갑상선은 몸의 온도 조절과 대사 조절에 중요한 역할을 합니다. 갑상선에 문제가 생기면 멜라노사이트 세포의 기능도 저하되며, 이로 인해 멜라닌 색소 분비가 감소하여 흰머리가 생길 수 있습니다.
갑상선 이상이 원인인 경우 두피의 건조감이나 탈모 증상도 함께 나타날 수 있습니다.
머리 일부에 밀집한 새치:
백반증의 신호일 수도 머리 일부분에 새치가 집중적으로 나타나는 경우 백반증을 의심해야 합니다. 백반증은 멜라닌 색소가 사라진 자리에 흰 반점이 생기는 피부 질환입니다.
일반적으로 얼굴, 입술, 손등, 발등에 반점이 생기지만, 모발의 뿌리 부분에 문제가 생기면 모낭 내의 멜라닌 세포가 없어지면서 머리카락에도 새치가 나타날 수 있습니다.
머리뿐만 아니라 눈썹이나 속눈썹 등이 흰색으로 변하는 경우도 있습니다.
흰머리와 당뇨병의 연관성 새치는 일부 당뇨병 환자가 겪을 수 있는 증상입니다.
인슐린 조절이 원활하지 않은 뇌하수체 이상으로 인해 멜라닌 색소 합성이 둔화되기 때문입니다.
검은머리를 유지하기 위해서는 멜라닌 색소가 필요하며, 멜라닌을 생성하는 호르몬 또한 뇌하수체의 영향을 받습니다.
흰머리는 단순히 외모의 변화뿐만 아니라 건강 상태와 연결된 중요한 신호일 수 있습니다. 콩팥의 건강이나 갑상선 문제 등과 관련하여 흰머리가 발생할 수 있으며, 특히 새치가 급격하게 증가하는 경우에는 콩팥 질환이나 갑상선 질환을 의심해봐야 합니다.
이러한 신호를 잘 관찰하여 건강을 적극적으로 관리하는 노력을 하시기 바랍니다.